2006年に全国15庁の刑務所を対象に実施した法務省の調査によると、受刑者27,024名の内知的障がい（疑いを含む）の受刑者410名。その内、身元引受人があり仮出所が出来たのはわずか20％。7割をしめる再犯者の中で、約半数が帰住先がありませんでした。
一方、最長6か月での退所が義務付けられている更生保護施設では、長期利用になりやすい高齢者・障がい者の受け入れは敬遠される傾向があります。
「高齢又は障害により特に自立が困難な矯正施設出所者等を保護する更生保護施設」に指定された「雲仙・虹」は、この様な福祉の支援等の「特別処遇」を必要とする対象者を中心に受け入れる施設です。福祉の専門職が配置され、社会への「架け橋」を担うと共に、緊急時のシェルターとしての役割も担います。