厚生労働科学研究（田島班）をはじめとする近年の調査研究から、矯正施設の中に多くの知的障がい者のいることが明らかになってきました。これまで司法と福祉の間ではこのような受刑者に対する情報提供・連携はほとんどなく、施設退所後の支援が不足していたことが、罪を繰り返す「累犯障害者」を生む要因となっていました。犯罪を犯した人や非行のある少年が、再び罪を犯すことなく社会で生きていくことができるように一時的に受け入れ、住居、食事、就職相談等、社会での「生きなおす」ために必要なサポートを行います。
雲仙・虹は社会福祉法人が運営する初の更生保護施設であり、「指定更生保護施設」として、高齢又は障がいにより自立が困難な刑務所出所者等を支援するために、福祉の資格を有する専門スタッフが配置されています。